Ο Γιάννης Γιαννούλης γεννήθηκε στο Τορόντο του Καναδά. Οι γονείς του, Νίκος και Μαρία, ήταν μετανάστες και έτσι ο Γιάννης έμεινε εκεί μέχρι τα οκτώ του χρόνια. Τότε, επέστρεψε στην Ελλάδα και εγκαταστάθηκε στην Καρδίτσα, από όπου και κατάγεται.



Η πρώτη του επαφή με τον αθλητισμό δεν ήταν με το μπάσκετ, αλλά με το TAE KWO DO, με το οποίο είχε ήδη αρχίσει να ασχολείται από το Τορόντο. Συνέχισε μάλιστα να ασχολείται με το συγκεκριμένο άθλημα μέχρι και τα 14 του χρόνια, έχοντας αποκτήσει μαύρη ζώνη και ένα DAN.



Το καλοκαίρι του 1990 φαίνεται ότι άλλαξε τα πάντα στη ζωή του, όσον αφορά τουλάχιστον τις αθλητικές του δραστηριότητες… Επιστρέφοντας μετά από ένα μήνα καλοκαιρινών διακοπών, όπως αναφέρει και στο βιογραφικό του, γύρισε κατά δέκα πόντους ψηλότερος, κι αυτό ήταν δύσκολο για να συνεχίσει και να κάνει καριέρα στις πολεμικές τέχνες. Ακόμη και η στολή του TAE KWO DO ήταν κοντή και ο δάσκαλός του τον προέτρεψε να ασχοληθεί λόγω ύψους με την καλαθοσφαίριση. Κι αυτό έκανε.



Το μπάσκετ βρισκόταν στις καλύτερές